Zrod programu Space Shuttle znamenal jeden z největších skoků vpřed na poli průzkumu vesmíru. Raketoplán byl první kosmickou lodí, která byla navržena k opětovnému použití, a byla schopna stokrát letět do vesmíru. Během třicetileté životnosti programu různé iterace raketoplánu odstartovaly 134krát.
Jaká je historie startů raketoplánů?
Raketoplán byl vyvinut NASA jako částečně znovupoužitelná kosmická loď pro nízkou oběžnou dráhu Země. Program NASA Space Shuttle Program byl navržen jako způsob, jak vyslat astronauty NASA do vesmíru za nižší náklady než předchozí programy, protože raketoplán a jeho raketoplány na tuhé palivo (SRB) mohly být poprvé znovu použity. Raketoplán využíval pohonný systém na tuhá raketa, na rozdíl od systému kapalného paliva používaného kosmickými loděmi Apollo a Sojuz.
K prvnímu úspěšnému startu raketoplánu došlo v roce 1981 při startu raketoplánu Columbia. Zkušební let dosáhl vzletu z Kennedyho vesmírného střediska NASA (KSC) na Floridě a vrátil se zpět na Zemi na Edwins Air Force Base o dva dny později.
Během příštích třiceti let vynesla flotila raketoplánů NASA – včetně raketoplánů Challenger, Space Shuttle Discovery, Space Shuttle Atlantis a Space Shuttle Endeavour – astronauty Spojených států do vesmíru, a jednala jako zásadní součást vesmírného programu Spojených států. Mise raketoplánů zahrnovaly vynášení satelitů do vesmíru, účast na první misi Spacelab věnované lékařskému výzkumu lidí, vypuštění Hubbleova vesmírného dalekohledu a pomoc při budování Mezinárodní vesmírné stanice .
Dva z raketoplánů, Challenger a Columbia, zažily smrtelné mise nehod, které měly za následek ztrátu celkem čtrnácti životů astronautů.
Poslední let programu raketoplánů nastal 8. července 2011 vypuštěním raketoplánu Atlantis (STS-135), který přistál 21. července 2011, zhruba třicet let po úspěšném startu prvního raketoplánu v raketoplánu. Program.
Jak se NASA připravuje na start raketoplánu?
Aby byl zajištěn úspěšný start, provedla NASA pečlivý a podrobný proces kontroly, montáže a přepravy raketoplánu:
- Zkontrolujte každý prvek vozidla . Před každým letem do vesmíru prochází každý prvek raketoplánu rozsáhlou údržbou a přípravou v zařízení na zpracování orbiteru. Orbiter raketoplánu, pomocné motory, vnější palivová nádrž a hlavní motory musí být pečlivě zkontrolovány a zpracovány, aby bylo zajištěno, že raketoplán odolá nástrahám vesmírného cestování a opětovnému vstupu do zemské atmosféry.
- Připojte nádrž a posilovače . Po prohlídce každého prvku vozidla je raketoplán přepraven do budovy montáže vozidel, kde je tělo raketoplánu připojeno k jeho vnější nádrži a posilovačům.
- Transport na odpalovací rampu . Jakmile byla nosná raketa sestavena, pásový transportér pomalu a opatrně převezl raketoplán a jeho mobilní odpalovací plošinu na odpalovací rampu.
Jaké jsou fáze startu raketoplánu?
Jakmile bylo stanoveno datum startu, pozemní tým NASA dokončil sérii intenzivních kontrolních bodů, aby zajistil, že start bude úspěšný. Pozemní tým NASA vyřešil všechny nepředvídané technické problémy, zatímco ředitel testu provedl průzkum připravenosti mezi týmem pro start raketoplánu. Byla také sledována předpověď počasí na Cape Canaveral, aby se zajistilo, že podmínky jsou vhodné pro lety lidí do vesmíru.
Posledních devět minut před startem bylo ve startovacím komplexu bouřlivou činností, členové posádky a programy pracovali v tandemu, aby se ujistili, že je vše připraveno ke startu:
T-Minus 9 Minutes : The Ground Launch Sequencer (GLS), počítačový program, který zpracovává veškerou aktivitu během posledních okamžiků odpočítávání, přebírá kontrolu nad odpočítávací sekvencí. Tento program by neustále monitoroval nosnou raketu a upozorňoval Houston na jakékoli problémy .
T-Minus 7 minut, 30 sekund : Přístupové rameno orbiteru se zasune, čímž umožní astronautům vstoupit do prostoru pro posádku raketoplánu.
T-Minus 5 minut : Velitel dává rozkaz k zapnutí pomocných energetických jednotek (APU) orbiteru. Poté program GLS vypne ohřívače palivových ventilů. Po celou dobu program GLS provádí kontroly palivových motorů raketoplánu.
T-Minus 2 minuty : Velitel raketoplánu říká kolegům z posádky, aby stáhli hledí svých vstupních a odpalovacích obleků, protože GLS udržuje automatické odpočítávání.
T-Minus 31 sekund : Bez jakýchkoli technických problémů přesune GLS ovládání odpočítávání na počítače na palubě raketoplánu.
T-Minus 16 sekund : Aktivuje se vodní systém pro potlačení zvuku, který slouží k ochraně raketoplánu před masivní zvukovou energií, která vzniká při startu. Vodní systém dokáže vytlačit až 900 000 galonů vody za minutu.
T-Minus 6 sekund : Příkaz je předán ke spuštění tří hlavních motorů raketoplánu.
T-Minus 0 sekund : Po vystřelení šroubů zajišťujících raketoplán k zemi se zapálí raketové posilovače, což umožní startu rakety vymrštit kosmickou loď do atmosféry.